Как известно, ничем не удерживаемые тела обычно падают на землю. Это происходит потому, что существует земное тяготение – притяжение тел Землёй. Взгляните на рисунок: одинаковые по размерам гирьки из алюминия и чугуна подвешены к одинаковым пружинам. Растяжение пружин различно, так как вес и масса правой гирьки больше, чем левой. Вес мы будем изучать в следующей теме, а пока запомним: говоря о притяжении тела к Земле, правильнее употреблять термин масса. Употребим его: только что рассмотренный опыт показывает, что тела с различными массами притягиваются к Земле по-разному.
 |
Оказывается, что тела притягиваются не только к Земле, но и друг к другу. Это можно обнаружить на опыте. Упрощённая схема одного из них изображена на рисунке. На очень длинной нити подвешен шарик. Сначала нить висела вертикально. Но, когда слева подкатили большой и очень тяжёлый шар, нить отклонилась. Это произошло из-за притяжения шарами друг друга. Чтобы отклонение нити было заметным, её длина должна составлять десятки метров, а масса большого шара – десятки тонн.
Взаимное притяжение всех тел в мире имеет собственное название: явление гравитации или явление всемирного тяготения.
Запомним: гравитационное притяжение любого тела проявляется тем заметнее, чем больше его масса. Поэтому притяжение Земли, масса которой огромна, мы замечаем постоянно, а притяжение других тел можно обнаружить лишь специальными опытами.
Гравитационное притяжение Земли (или другой планеты) позволяет нам измерять массу тел с помощью измерительного прибора – весов.
 |
Существуют весы различных конструкций, например, пружинные и рычажные, торговые и лабораторные, цифровые и с гирями. Рассмотрим рычажные весы, которые есть в школе и изображены на рисунке. Цифрами обозначены: 1 – левая чаша, 2 – указатель равновесия, 3 – коромысло (рычаг), 4 – футляр с гирями (разновесом), 5 – правая чаша, 6 – основание.
Измерение массы с помощью рычажных весов основано на сравнении гравитационного притяжения гирь и взвешиваемого тела к Земле. Поэтому, если весы уравновешены, значит, масса взвешиваемого тела равна сумме масс гирь, расположенных на другой чаше весов.
 |
Ранее в § 1-а мы отметили, что основная единица для измерения массы – 1 килограмм. Гири с надписью «1 кг», используемые в технике или магазинах, имеют массу 1 кг лишь приблизительно. Массой точно 1 кг обладает только единственная в мире гиря – так называемый международный эталон килограмма (рисунок справа). Он сделан из особого металла, имеет цилиндрическую форму и хранится в специальном помещении в городе Севре близ Парижа. Там созданы условия для сохранения эталона в неизменном виде на много веков. Все гири, которые применяются в нашей жизни, сравниваются с копиями этого эталона, хранящимися в каждой стране.